中新社休斯敦5月31日电 (记者 王欢)美国第四大城市休斯敦消防局的4名消防队员，31日在扑灭一家餐厅和酒店大火时殉职，另有5名消防员受伤。联邦纵火炸药特遣队已赶赴现场调查起火原因。对美国第三大消防局来说，这是118年历史上最致命的一天。

这是休斯敦消防局自1895年接受政府拨款以来，在单一一场大火中人员损失最为惨重的一天。休斯敦消防局是全美第三大消防局，也是最繁忙的消防系统之一。

有目击者称，31日午后，紧邻休斯敦繁忙的59号高速公路的一家印度餐厅起火，很快吞噬了相邻的西南酒店(Southwest Inn)，并蔓延至一间体育酒吧和迪斯科舞厅，滚滚浓烟笼罩周围地区。约150名消防员赶赴现场。目前，确切的起火原因和地点尚未得到官方证实，但这些建筑中的顾客和员工全都安全脱险。

“不幸的是，建筑内的火势比我们估计的更猛烈。现在可以证实，4名消防员已经殉职。”休斯敦消防局主管加里森(Terry Garrison)与遇难者家属会面后表示，“这些消防员冒着生命危险进入燃烧着的酒店，因为他们认为可能仍有平民被困。”执行灭火任务时，另有5名消防员受伤，其中两人情况危急。

休斯敦专业消防人员协会主席卡农(Jeff Caynon)指出，“现场报告表明，消防员受困于一个屋顶塌陷。”遇难者中包括3男1女，其中3名消防员当场身亡，另一人在医院去世。

住在西南酒店的休厄尔(Sammy Sewell)回忆说，他听到喊叫声后走出房间，看见3个妇女尖叫着跑向大厅，然后就听到了三声好像炸弹的巨大爆炸声。

事发后4小时，大火被完全扑灭，覆盖着国旗的消防员遗体由救护车从现场转运至法医办公室，其他消防员和附近市民纷纷驻足向车队敬礼致意。

“我们将给予今天失去的消防员最高荣誉。”休斯敦市长帕克(Annise Parker)说，“我请求所有休斯敦市民为这些英勇牺牲的消防队员祈祷，认真考虑一下消防队员每天都要面对的危险。”

目前，官方尚未透露起火原因。包括联邦纵火炸药特遣队在内的美国烟酒武器爆炸物管理局工作组、当地消防部门和警察已联手对事故起因展开调查，其中两人正是协助调查上月发生于得克萨斯州韦斯特镇化肥厂火灾和大爆炸的专家。